Die NFL greift weiter gegen illegales Glücksspeil durch und hat Eyioma Uwazurike für die kommende Saison gesperrt. Der Defensive End (DE) der Denver Broncos soll in der abgelaufenen Spielzeit verbotenerweise Wetten platziert haben – ein Verstoß gegen die Glücksspielregularien der US-amerikanischen Footballliga. Die Suspendierung von Uwazurike ist derweil kein Einzelfall und entflammt erneut die Diskussion um den Umgang der NFL mit dem Glücksspiel.
Wahrung der Integrität
Das Wetten hat in der Sportwelt bereits des Öfteren zu handfesten Skandalen geführt. Einige davon haben solche Ausmaße angenommen, dass sich zweifelsfrei als geschichtsträchtig bezeichnet werden dürfen.
In den Vereinigten Staaten gilt etwa die „Black Sox“-Affäre aus dem Jahr 1919 als berühmt-berüchtigt und wird bis heute als mahnendes Beispiel angesehen. Damals haben acht Spieler der Chicago White Sox gegen entsprechendes Entgelt absichtlich die World Series verloren. Solche Vorfälle verdeutlichen, welche potenzielle Gefahr die Sportwetten auf die Integrität der einzelnen Sportarten ausüben kann.
Darüber ist sich auch die NFL im Klaren. Daher fährt die größte Sportliga in den Staaten in puncto Glücksspiel eine Nulltoleranz-Politik. Spieler und Funktionären ist es nicht gestattet, auf die Spiele der Liga zu tippen oder in ligazugehörigen Einrichtungen – z.B. Trainingsgelände oder Stadien – Glücksspiel zu betreiben. Diese Regelung hat Eyioma Uwazurike mit der Wettplatzierung auf Ligaspiele gebrochen.
Reaktion der Broncos Die Denver Broncos reagierten sehr schnell auf die Sperre von Uwazurike. Das Team aus dem US-Bundesstaat Colorado betonte in seinem öffentlichen Statement, dass man die Entscheidung der Liga akzeptiert und volle Kooperation an den Tag legen wird. Zeitgleich nahm man den eigenen Spieler in die Pflicht und betonte die Bedeutung der sportlichen Integrität.
Verflechtung des Glücksspiels im Sport
In den vergangenen Jahren hat die Legalisierung des Glücksspiels in den USA zugenommen. Vor allem Sportwetten sind auf dem Vormarsch. So haben zahlreiche Bundesstaaten das mobile Wetten liberalisiert und damit einem potenten Markt die Türen geöffnet.
Welche gigantische Nachfrage die Sportwetten in Übersee auf sich vereinen, lässt sich am Beispiel von New York ablesen. Der östliche Bundesstaat hat im Januar 2022 virtuelle Sportwetten legalisiert und damit eine Maschinerie in Gang gesetzt, die in den ersten Monaten einen Rekordumsatz nach dem nächsten erzielt hat.
Für die NFL ist die gigantische Nachfrage nach Sportwetten derweil ein Problem, da sie Druck auf die Liga ausübt und eine Bedrohung für Integrität darstellt. Das kommt jedoch keinesfalls überraschend und war den Ligaverantwortlichen bereits im Jahr 2018 bewusst, als der Supreme Court das bis dato geltende Sportwettenverbot auf nationale Ebene kippte.
Seitdem greift die US-Footballliga hart durch. Uwazurike ist mittlerweile nur einer von vielen Spielern, die der harten Glücksspielregulierung zum Opfer fallen. Erst im Mai dieses Jahres wurden ganze fünf Athleten aufgrund illegaler Glücksspielaktivitäten suspendiert – darunter Stanley Berryhill III, Jameson Williams, Quintez Cephus, C.J. Moore und Shaka Toney.
Kritik Die Debatte um die Glücksspielregulierung der NFL erhält angesichts einer erneuten Sperre neuen Nährboden. Auch wenn Akteure und Experten die Ansicht teilen, die Integrität des Sports um jeden Preis zu wahren, muss sich die NFL mit kritischen Stimmen für ihre Herangehensweise auseinandersetzen. So wird unter anderem die Verhältnismäßigkeit als Kritikpunkt angeführt. Während einige Spieler für glücksspielferne Vergehen, die deutlich weniger Tragweite haben, mit milderen Strafen belegt werden, kennt die NFL in puncto Glücksspiel keinerlei Gnade.
Zukunftsausblick: Wie geht es weiter?
Die NFL muss derzeit einen Balanceakt vollführen. Während sich die Kultur des Glücksspiels in den USA weiterentwickelt und immer mehr Bundesstaaten einen liberalen Ansatz verfolgen, steht die Liga vor einigen Herausforderungen.
Verfolgt man weiterhin die strikte Auslegung der internen Wettregeln oder weicht man die aktuellen Regularien bis zu einem Grad auf? Egal für welchen Weg sich die NFL auch entscheiden mag, die Integrität des Spiels wird immer an oberster Stelle stehen.
Ob die Liga es tatsächlich schafft, Tradition und modernen Wandel miteinander zu vereinen, bleibt abzuwarten. Viele Beobachter argumentieren, dass die Spieler nicht über Sperren bestraft werden sollten. Vielmehr sollte man in Aufklärungskampagnen investieren.
Auch Kooperationen mit legalen Wettanbietern sind seit geraumer Zeit ein Thema. Dadurch könnte die NFL nicht nur neue Einnahmequelle generieren, sondern den Spielern gleichzeitig einen sicheren und geregelten Rahmen für Sportwetten bieten.
Neue Technologien? Zusätzlich gibt es die Frage nach der Integration von Technologien. Mit dem Aufkommen von Blockchain und anderen technologischen Errungenschaften könnten Spielerverträge und Wetteinsätze in der Zukunft transparenter gestaltet werden, wodurch das Risiko von unlauteren Absprachen reduziert wird.
