Die Casinos in Atlantic City haben es derzeit nicht leicht. Nach jahrelanger Misswirtschaft erholte sich die Branche in der jüngeren Vergangenheit, nun bestimmen jedoch wieder rote Zahlen den geschäftlichen Alltag. Trotz eines Einnahmezuwachses von fast 1,0 Prozent im zweiten Quartal 2023 berichten die Glücksspielhäuser im Kollektiv von einem rückläufigen Bruttobetriebsgewinn.
Details der Gewinneinbußen
Atlantic City gilt nach Las Vegas als größte Glücksspieldestination in den Vereinigten Staaten. Die Stadt im US-Bundesstaat New Jersey hat jedoch seit in den vergangenen Jahrzehnten mit einer schwächelnden Glücksspielbranche zu kämpfen, die das Fundament der hiesigen Wirtschaft bildet. Die jüngsten Entwicklungen dürften die ohne hin schwierige Situation weiter verschärfen.
Im zweiten Quartal des laufenden Jahres konnten die Casinos in der Glücksspielmetropole zwar einen Zuwachs von 1,0 Prozent generieren. Die Gesamteinnahmen beliefen sich auf über 795 Millionen US-Dollar (USD). Allerdings sank der Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen im Vergleich zum Vorjahreszeitrum von 173 Millionen USD auf 138 Millionen USD, so die offiziellen Angaben des „New Jersey Division of Gaming Enforcement“ (NJDGE).
Der Blick auf die Halbjahreszahlen untermalt den aktuellen Negativtrend. Während die Einnahmen der Casinos in der Stadt von Januar bis Juni 2023 um 4,7 Prozent stiegen, fiel der Bruttobetriebsgewinn im Vergleich zu den ersten 6 Monaten im Jahr 2022 um satte 16,6 Prozent.
Big Nine Insgesamt neun renommierte Casinos beheimatet Atlantic City, die im Laufe der Jahre sowohl Höhen als auch Tiefe erlebt haben. Neben dem luxuriösen Borgata und dem musikalisch-angehauchten Hard Rock gibt es noch das lebendige Tropicana, das majestätische Caesars und das vielseitige Harrah’s. Direkt an der Küste liegt zudem das moderne Ocean. Abgerundet wird die Big Nine durch das Golden Nugget, das Bally’s und das Resorts Casino Hotel.
Gründe für den Gewinnrückgang
Der Hauptgrund für den Rückgang der Gewinne sind laut verschiedenen Marktbeobachtern die gestiegenen Gehälter für die Belegschaft der Casinos, die wiederum auf einer Vereinbarung zwischen der Gewerkschaft der Arbeitnehmer und den Casinos beruhen.
Im vergangenen Jahr einigten sich beide Parteien auf einen Tarifvertrag, der in der hiesigen Medienlandschaft als „historisch“ tituliert wurde. So wurde etwa das Einstiegsgehalt erhöht – auf 18 USD pro Stunde. Zudem legte man sich auf gestaffelte Lohnerhöhungen in einzelnen Beschäftigungszweigen fest – z.B. beim Reinigungspersonal. Das erhält ab dem vierten Beschäftigungsjahr rund 22 USD pro Stunde.
Jane Bokunewicz von der Stockton University in New Jersey beobachtet und untersucht Atlantic City bereits seit mehreren Jahren. Nach ihrer Ansicht sei der Gewinnrückgang der hiesigen Glücksspielbranche angesichts der gestiegenen Arbeitskosten keine allzu große Überraschung. In Kombination mit der wachsenden Inflationsrate in den USA, die für höhere Betriebskosten verantwortlich ist, hätten die Casinos in Atlantic City mit multiplen finanziellen Herausforderungen zu kämpfen.
Arger Kontrast Vom Rückgang der Gewinne sind nicht alle Casinos gleichermaßen betroffen – ganz im Gegenteil. Es gibt gewaltige Unterschiede, da einige Casinos sogar in der Einzelbetrachtung enorme Gewinne verbuchen konnten. Während im zweiten Quartal 2023 das Borgata mit Gewinneinbußen von 60 Prozent den größten Rückgang erlitt, legte das Bally’s im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 149 Prozent zu.
Aufschwungsstimmung doch nicht getrübt?
Trotz der aktuellen Rückschläge verdeutlicht die jüngere Vergangenheit von Atlantic City, dass die im Frühjahr 2022 generierte Aufschwungsstimmung kein Strohfeuer war. Nach Jahren der Flaute erlebte die Glücksspielmetropole eine Renaissance.
Im Mai 2022 zeigten sich die Casinos der Stadt auf Erholungskurs und generierten einen Umsatz von 233 Millionen USD – ein Anstieg von 9,3 Prozent im Vergleich zum Mai 2021. Laut einem Bericht der Glücksspielbehörde lag der Gesamtumsatz der ersten Jahreshälfte 2022 rund 20,7 Prozent über dem Vorjahresniveau.
Doch nicht nur die traditionellen Casinos trugen zu diesem Wachstum bei. Das Online-Glücksspiel erweist sich mittlerweile als robustes Segment innerhalb der Branche. Mit Einnahmen von 136 Millionen USD im Mai 2022 und einem fünfmonatigen Wachstum von 30 Prozent dominierte das digitale Angebot die Branche. Der Bereich der Sportwetten zeigte ebenfalls positive Ergebnisse mit einem Umsatz von 61,6 Millionen USD und einem Wachstum von 16,4 Prozent.
Der Pandemie zum Trotz Die Erholung von Atlantic City ist besonders beeindruckend, wenn sie im Kontext der jüngsten Herausforderungen betrachtet wird. Mit der Corona-Pandemie, die im Jahr 2019 ihren Lauf nahm, stand die Stadt vor einer noch nie dagewesenen Herausforderung. Die Casinos waren geschlossen, der Tourismus kam zum Erliegen und die gesamte Wirtschaft stand am Rande des Abgrunds.
