Blackjack Filme im Realitätscheck: 21, Rain Man, The Hangover, Croupier und The Last Casino

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Welche Blackjack Filme lohnen sich, und was stimmt daran?

Ich schaue Casino-Filme und Blackjack Filme anders als die meisten: mit Taschenrechner. Die Frage ist nicht nur, ob der Film gut ist, sondern was er dem Zuschauer über das Spiel beibringt. Die folgende Tabelle gibt den Überblick, danach nehme ich jeden Film einzeln, in meiner Reihenfolge und nicht der des Erscheinungsjahrs.

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Rain Man (1988): Wie realistisch ist der Gewinn von 86.000 Dollar?

Barry Levinsons Film gewann vier Oscars, darunter Bester Film, Beste Regie und Bester Hauptdarsteller für Dustin Hoffman. In der Handlung kehren die Brüder Charlie (Tom Cruise) und Raymond Babbitt (Hoffman) ins Caesars Palace zurück und wollen Geld gewinnen, indem sie beim Blackjack Karten zählen, mit Raymonds Gedächtnis und Rechenfähigkeit. Laut Wikipedia bekommen die Casino-Chefs ein Videoband als Beweis und bitten sie zu gehen, Charlie gewinnt aber 86.000 Dollar, um seine Schulden zu decken.

Was stimmt: das Prinzip und die Reaktion des Hauses. Wizard of Odds schreibt, Casinos dürften alles tun, von ungünstigeren Bedingungen bis zum Hausverbot. Was nicht stimmt, ist die Zahl.

Bei einem Vorteil von 0,5 % bis 1,5 % müssten Sie 5,7 bis 17,2 Millionen Dollar umsetzen, um 86.000 Dollar im Erwartungswert zu verdienen. Das ist meine Rechnung, 86.000 geteilt durch 0,015 und durch 0,005. Der Gewinn im Film lässt sich nur mit sehr viel Glück oder sehr hohen Einsätzen erklären. Auch Raymonds Gedächtnis ist dabei gar nicht nötig: Hi-Lo verlangt nur eine einzige laufende Zahl, die jeder Mensch mit etwas Übung im Kopf behält.

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21 (2008): Wie wahr ist die Geschichte des MIT-Teams?

Robert Luketics Film beruht auf dem Buch „Bringing Down the House“ von Ben Mezrich (2003) über das MIT Blackjack Team. Jim Sturgess spielt Ben Campbell, Kevin Spacey den Professor Micky Rosa. Jeff Ma war laut Wikipedia das Vorbild für Ben und Berater beim Film.

Die Handlung zeigt Zählen mit verdeckten Signalen im Team. Erfunden ist dagegen viel von der Geschichte. Ma sagt nach Wikipedia, der Tod des Vaters und die Romanze mit Jill seien Erfindungen, und gedreht wurde nicht am MIT, das es nicht erlaubte, sondern an der Boston University.

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The Hangover (2009): Kartenzählen als Gag?

In Todd Phillips’ Komödie gewinnt Alan mit Hilfe von Stu und Jade beim Blackjack mit Kartenzählen 82.400 Dollar. Die Szene ist ein Gag, und als Anschauung für das Spiel taugt sie nicht. Man sieht, wie eine Idee zündet, und nicht, was zwischen Idee und Gewinn liegt: Üben bis zum sicheren Zählstand, ein Tisch, der nicht neu mischt, eine Einsatzspanne, die niemandem auffällt.

Dieselbe Rechnung wie bei Rain Man gilt: 82.400 geteilt durch 0,015 sind rund 5,5 Millionen Dollar Umsatz bei dem optimistischen Wert von 1,5 %. Dass jemand das an einem Abend setzt, sagt der Film nicht. Wizard of Odds nennt außerdem als übliche Reaktion, dass Casinos nach einer Einsatzerhöhung neu mischen, was den Vorteil löscht.

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Croupier (1998): Warum ist das kein Blackjack-Film?

Mike Hodges’ Film erzählt von Jack Manfred (Clive Owen), einem angehenden Schriftsteller, der in einem Londoner Casino als Croupier arbeitet. Das Drehbuch schrieb Paul Mayersberg. Die Handlung dreht sich um die Regeln des Hauses, die Jack bricht, und um einen Raub, bei dem er der Mann im Inneren sein soll, der Alarm schlägt, wenn ein Spieler betrügt.

Von Blackjack steht in der Inhaltsangabe auf Wikipedia nichts. Was der Film zeigt, ist die andere Seite des Tisches: Der Croupier ist an Regeln gebunden, die ihn von den Gästen trennen. Wer wissen will, wie sich ein Dealer verhält, bekommt hier das menschliche Bild, nicht die Dealer-Regel.

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The Last Casino (2004): Das MIT-Team in Kanada?

Pierre Gills Film erzählt von dem Mathematikprofessor Doug Barnes (Charles Martin Smith), der Studenten das Kartenzählen beibringt. Nachdem ein Casino das Team entdeckt, weicht es auf Casinos im Raum Ottawa und Quebec aus. Wikipedia schreibt, der Film greife stark auf die Geschichte des MIT Blackjack Teams zurück; der Artikel trägt allerdings den Hinweis, dass Belege fehlen.

Ich nenne ihn hier, weil er wie 21 den Teamgedanken zeigt. Eine verlässliche Bewertung seiner Genauigkeit habe ich nicht gefunden und gebe deshalb keine ab.

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Was lassen Blackjack Filme aus?

Ein Film zeigt einen Abend, die Mathematik rechnet über Tausende Hände. Auf der Seite Blackjack Karten zählen steht die Rechnung dazu: Bei 500 Händen zu durchschnittlich 20 € wäre ein erwarteter Gewinn von rund 100 € bei 1 % Vorteil nur ein Bruchteil der Schwankung von rund 940 €.

Drei Fragen helfen bei jeder Szene, in der jemand beim Blackjack gewinnt: Wie viele Hände hat sie gedauert, wie hoch war der Einsatz im Verhältnis zum Gewinn, und wer hat wann gemischt? Beantwortet der Film keine davon, hat er seinen Gewinn erzählt und nicht erklärt. Ich stelle diese Fragen bei jedem Casino-Film, auch bei den guten, und mit etwas Übung beantwortet man sie schon beim Zuschauen.

In den Inhaltsangaben der fünf Filme, die ich gelesen habe, kommt weder eine Einsatzspanne noch die Schuhtiefe vor. Beides sind die Hebel, die laut Wizard of Odds den Zählvorteil zwischen 0,157 % und 1,182 % verschieben. Der Zuschauer sieht Gewinn und Verlust, nicht die Rechnung, die dahinter steht. Das mag dramaturgisch richtig sein, es lehrt aber das falsche Gefühl für Zahlen.

Noch etwas fehlt in allen fünf Filmen: die Tischregeln. Für einen normalen Spieler entscheiden sie mehr über das Ergebnis als jedes Zählsystem. Zahlt ein Blackjack nur 6 : 5 statt 3 : 2, kostet das laut Wizard of Odds 1,39 Prozentpunkte Hausvorteil, also mehr, als ein geübter Zähler nach derselben Quelle im besten Fall herausholt. Ob der Dealer auf weicher 17 stehen bleibt und ob nach dem Teilen verdoppelt werden darf, verschiebt die Rechnung ebenfalls. Kein Drehbuch erwähnt solche Schilder, obwohl sie am Tisch gut sichtbar stehen.

Wer nach einem Filmabend selbst an einen Tisch geht, sollte deshalb zuerst die Regeln lesen und erst danach ans Zählen denken. In einer deutschen Spielbank hängt das Regelwerk aus, die Spielbank Berlin beschreibt ihres auch auf der eigenen Website. Wie stark eine einzelne Regel wirkt, zeigt der Spielgeld-Tisch auf Blackjack Regeln, ohne dass Sie einen Cent setzen.

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Wo erfahren Sie, wie es wirklich geht?

Der Film vermittelt einen Eindruck, den Zahlen korrigieren müssen. Auf Blackjack Karten zählen steht, wie Hi-Lo wirklich funktioniert und warum es online meist an der Mischfrequenz scheitert. Die Grundregeln und die Basic Strategy, die in keinem Film vorkommen, finden Sie auf Blackjack lernen und Blackjack Regeln.

Wer nach den Blackjack Filmen ein Spiel um echtes Geld sucht, findet auf diesen Seiten keinen Link. Die Gründe dafür stehen im letzten Abschnitt von Blackjack lernen.