Der Pokerprofi Daniel Negreanu wurde während der World Series of Poker 2022 (WSOP) mehrfacht bedroht. Das geht aus einem Bericht des „Las Vegas Review-Journal“ sowie aus den eigenen Erfahrungsberichten des Pokerpros hervor, die er über die sozialen Medien geteilt hat.
Intermezzo mit Sara Palmer
Die WSOP 2022 markiert für Daniel Negreanu rein privat derzeit eine schwierige Phase. Der kanadische Pokerprofi wurde während des Turniers mehrfach Opfer von Drohungen und Erpressungsversuchen.
Der erste Vorfall ereignete sich mit Sara Palmer – ihres Zeichens eine bekannte Figur im Spektrum der Verschwörungsmythen und Impfgegner. Palmer bezeichnet sich selbst als „Verschwörungsrealistin“, ist Anhängerin der Flat-Earth-Bewegung und sieht in Impfungen einen groß angelegten Plan, die Menschheit zu unterjochen.
Negreanu hat nach eigener Aussage mit Palmer eigentlich nichts zu tun, dennoch begegneten sie sich während der WSOP in Las Vegas. Als der Pokerprofi sich ganz beiläufig nach ihrem Wohlbefinden erkundigte, entgegnete sie, dass es ihr vor ihrem zufälligen Zusammentreffen besser ging. Negreanu maß dem Vorfall keine allzu große Bedeutung bei, bis sich die Causa auf Twitter hochschaukelte. Palmer berichtete in einem Post über ihre Eindrücke der WSOP und prangerte Negreanu an:
„Die ersten zwei Stunden bei der WSOP verbracht. Alles sieht super aus. Doch als ich das Paris Casino verlassen habe, hatte ich das Gefühl verfolgt zu werden. Was stimmt nicht mir dir, Daniel Negreanu, mich wie ein Stalker zu nötigen? […]“– Sara Palmer, Verschwörungsmythikerin Offizieller Post auf Twitter
Im Antwortbereich ihres Tweet weitete sie ihre Verleumdungskampagne gegen Negreanu aus. So bezichtigte sie den Pokerprofi nicht nur der Nötigung, sondern beschuldigte ihn auch, unschuldige Babys zu impfen, während er ihr angeblich dabei nicht ins Gesicht schauen konnte.
Erpressungsversuch per Anruf
Die Causa um Sara Palmer sollte nicht das einzige sonderbare Ereignis rund um die WSOP für Daniel Negreanu sein. Nur einige Tage später wurde der Kanadier durch eine unbekannte Person erpresst. Per Text- und Sprachnachricht sowie per Anruf warf der Erpresser dem Pokerprofi vor, seine Ehefrau in Arizona gen Lake Havasu verlassen zu haben, um heimlich bei seiner Zweitfamilie zu sein. Negreanu selbst wies die Anschuldigungen zurück und thematisierte die Erpressung mit seiner Fangemeinde in seinem eigenen Vlog.
In dem Telefonat machte der Erpresser deutlich, nichts über die Vorkommnisse zu berichten, wenn er für sein Schweigen entsprechend entlohnt wird. Wie viel Geld die unbekannte Person forderte, thematisierte Negreanu zwar nicht, dafür pflichtete er der Gesinnung und dem Auftreten des Erpressers einen hohen Bedrohlichkeitsfaktor bei.
Stellungnahme. Im Bericht des „Las Vegas Review-Journal“ versucht Negreanu die geschehenen Dinge einzuordnen. So erklärte er, dass er weder Kinder noch eine zweite Familie in Lake Havasu habe. Er wüsste nicht einmal, wo der Ort liegt. Er hätte nachschlagen müssen.
FBI nimmt Ermittlungen auf
Der jüngste Erpressungsversuch soll nicht der einzige Vorfall dieser Art gewesen sein. Laut Negreanu hat sein persönlicher Assistent in den ersten Tagen der WSOP ebenfalls ähnliche Text- und Sprachnachrichten erhalten. In der Folge hat der Pokerspieler das FBI eingeschaltet, die die Ermittlungen aufgenommen haben.
Negreanus Frau scheint diese Schutzmaßnahme jedoch nicht auszureichen. Sie schlug zuletzt vor, Bodyguards während der WSOP einzustellen, um solche bedrohliche Szenarien in Zukunft zu verhindern. Tatsächlich ist Personenschutz kein seltenes Phänomen in der Pokerszene. Da die Spieler während eines Turniers zuweilen gigantische Summen gewinnen und diese in bar ausbezahlt werden, sind sie ein einfaches Ziel für Überfälle.
Corona als Ursache? Negreanu betrieb in seinem Vlog Ursachenforschung und brachte die Auswirkungen der Corona-Pandemie ins Spiel. Nach seiner Einschätzung würden wir jetzt in einer Gesellschaft leben, die durch Covid-19 mit einer psychischen Gesundheitskrise konfrontiert wird. Vielen Menschen gehe es entsprechend schlecht. Als Person, die in der Öffentlichkeit steht, und aufgrund seiner finanziellen Ressourcen sei er ein willkommenes Ziel von Drohungen und Erpressungen.
Erfolg macht angreifbar
Laut verschiedenen Pokerseiten ist Negreanu einer der populärsten und erfolgreichsten Pokerspieler aller Zeiten. In der „All Time Money List“ rangiert der Kanadier mit mehr als 46 Millionen US-Dollar an Turniereinnahmen auf dem dritten Platz. Er ist sechsfacher Bracelet-Gewinner der WSOP und zweifacher Titelträger der World Poker Tour.
Dieses Resümee und die damit einhergehende Finanzkraft macht es nicht unwahrscheinlich, dass Negreanu durch Erpresser bedroht wird. Inwieweit die Anschuldigungen und Vorkommnisse der Wahrheit entsprechen, kann jedoch derzeit nicht ganz genau gesagt werden. Zwar hat das „Las Vegas Review-Journal“ im Zuge ihrer Recherchen viele Dinge bestätigt, die endgültige Aufklärung wird allerdings der Bericht des FBI bringen.
