Der sechsmalige WSOP-Bracelet-Gewinner Layne Flack ist im Alter von 52 Jahren verstorben. Wie zahlreiche US-Medien berichten, sei die Pokerlegende leblos in seinem Haus in Las Vegas aufgefunden wurden. Genauere Details zu seinem Ableben gibt es zwar nicht, nach Angaben seines langjährigen Freundes und Pokerspielers Mike Matusow sei Flack im Schlaf verstorben. Der 52-Jährige galt als Ikone in der Pokerszene und war maßgeblich am Hype um die 2000er beteiligt. Sein plötzlicher Tod hat tiefe Bestürzung in der Community ausgelöst.
Tod einer Ikone
Kaum ein professioneller Pokerspieler konnte so viele Erfolge feiern wie Layne Flack. Laut der Database „Hendon Mob Poker“ spielte die Pokerikone mehr als fünf Millionen US-Dollar (USD) an Turnierpreisgeldern während seiner gesamten Karriere ein. Den Startschuss dieser einzigartigen Profilaufbahn markierte das erste Bracelet der World Series of Poker im Mai 1999. Mit einem Buy-in von 3.000 US-Dollar verdiente Flack 224.400 US-Dollar. Dieser Triumph machte ihn in der gesamten Szene bekannt und war der Beginn einer erfolgreichen Karriere.
Gerade einmal zwei Monate später stellte er abermals seine Pokerfähigkeiten unter Beweis. In Los Angeles konnte er innerhalb von zwei Tagen zwei Turniere gewinnen, was ihm in der Community den Spitznamen „Back-to-Back Flack“ einbrachte.
In den frühen 2000er-Jahren galt Flack als einer der besten Pokerspieler der Welt. Im Jahr 2002 gewann er gleich zwei WSOP-Bracelets. Im darauffolgenden Jahr schaffte er es sogar, dieses Kunststück zu wiederholen. Unter dem Strich konnte er so knapp 577.000 US-Dollar einspielen. Nur acht weitere Spieler in der Geschichte konnten mehr WSOP-Bracelets in ihrer Karriere gewinnen. Doch Flack war nicht nur ein herausragender Pokerspieler, sondern aufgrund seines freundlichen und charmanten Charakters auch eine beliebte Medienpersönlichkeiten. In TV-Shows und Podcasts kommentierte er Events und Ereignisse innerhalb der Szene.
Drogen & Alkohol Der schnelle Ruhm und das viele Geld sorgten nicht nur für Lichtmomente in Flacks Leben. In seinem Buch „Deal Me In“, das er im Jahr 2010 veröffentlichte, arbeitet der Pokerprofi seinen langjährigen Kampf gegen Drogen und Alkohol auf, der ihn sehr viel Geld und fast sein Leben gekostet hätte.
Tiefe Bestürzung der Pokergemeinde
Der plötzliche Tod von Layne Flack hat die weltweite Pokergemeinde tief getroffen und eine Welle der Trauer ausgelöst. Viele Mitstreiter, Freunde und ehemalige Gegenspieler zollten der Pokerlegende ihren Tribut. So veröffentliche Phil Hellmuth, der All-Time-Leader-Leader mit insgesamt 15 WSOP-Bracelets, via Twitter ein Statement über „Legendary Layne Flack“ und bezeichnete ihn als einer der größten und besten Persönlichkeiten der Pokerwelt.
Im weiteren Verlauf des Posts hob Hellmuth insbesondere die menschliche Seite der verstorbenen Pokerlegende hervor und versuchte in Wort zu fassen, was für ein einzigartiger Charakter Flack für ihn gewesen ist:
„Er wurde von allen in der Pokergemeinde geliebt; vor allem wegen seiner direkten Art. Wenn er gemerkt hat, dass du wütend auf ihn warst; oder er gehört hat, dass du schlimme Dinge hinter seinem Rücken über ihn erzählt hast, dann ist er direkt auf die zugegangen und hat dich damit konfrontiert. Er versuchte immer alles Negative direkt aus der Welt zu schaffen. […] Ich habe Layne immer dafür respektiert, dass er mit jedermann versuchte, eine gute Beziehung zu pflegen.“– Phil Hellmuth, Professioneller Pokerspieler Post auf Twitter
Viele weitere Urgesteine und Legenden aus der Poker-Community zollten Flack ebenfalls Tribut und verabschiedeten sich via Twitter von der Legende – darunter auch Allen Cunningham, Erik Seidel und Daniel Negreanu. Der mehrfache WSOP-Bracelet-Gewinner Scott Nguyen lobte Flack in einem Twitter-Post als großartigen und tollen Vater und veröffentlichte ein gemeinsames Video.
Joe Cada, WSOP-Main-Event-Gewinner aus dem Jahr 2009, zeigte sich fassungslos über den Tod Flacks. Er bezeichnete den Verstorbenen als guten Kerl und hervorragenden Pokerspieler. Er werde von der gesamten Community vermisst werden.
Matusow am Boden zerstört
Als einer der engsten und langjährigsten Freunde war vor allem Mike Matusow von der plötzlichen Nachricht von Flacks Tod geschockt. In den sozialen Medien gab er zu Protokoll, dass er noch vor Kurzem mit Flack telefoniert habe. Rund zwei Stunden würden sich die beiden Freunde unterhalten haben. Thematisch solle es dabei um das chaotische Leben von Flack gegangen sein. Dieser habe sich vorgenommen, ein neues Kapitel aufzuschlagen.
Gedenk-Podcast In seiner eigenen Show „The Mouthpiece with Mike Matusow“ wolle Matusow einen Gedenk-Podcast abhalten, um an seinen Freund zu gedenken. Layne Flack war zuletzt im Winter 2019 als Gast geladen und hatte über Drogen in der Pokerszene gesprochen.
