Der britische Buchmacher William Hill hat Anfang der Woche ein Wettbüro in der Capital One Arena in Washington D.C. eröffnet. In der Multifunktionsarena tragen das Eishockey-Team (Washington Capitals) aus der NHL sowie das Basketball-Team (Washington Wizards) aus der NBA ihre Heimspiele aus. Die bereits seit langer Zeit geplante Eröffnung der Sportwetten-Filiale hatte sich aufgrund der Corona-Pandemie immer wieder nach hinten verschoben, weswegen sich William Hill auch vorübergehend in der Kartenverkaufsstelle der Arena einrichtet. Des Weiteren gelten strenge Sicherheits- und Hygienemaßnahmen für das Personal sowie die Kunden, die am offiziellen Eröffnungstermin allerdings von allen Sportfans bei ihrer ersten Wettscheinabgabe eingehalten wurden.
William Hill geht in D.C. einen einzigartigen Schritt
Die Eröffnung eines Wettbüros innerhalb einer Sportarena ist für den US-amerikanischen Glücksspielmarkt ein Novum und wird die Ära der Sportwetten massiv umkrempeln. Die Eröffnung wurde entsprechend feierlich zelebriert. Laut einem Bericht von ESPN sei der britische Buchmacher William Hill erst der zweite private Glücksspiel-Riese, dem es im District of Columbia (D.C.) offiziell gestattet ist, legale Sportwetten anzubieten.
“Die Eröffnung wurde wirklich von der Ankündigung angetrieben, wann der Sport wieder aufgenommen werden würde. Baseball hat gerade angefangen und die NBA und NHL starten wieder. … Und so wollten wir mit der Rückkehr des Sports versuchen, so schnell wie möglich eine temporäre Einrichtung zu eröffnen.” – Joe Asher, Chief Executive des Sportwettenanbieters William Hill, Tageszeitung Washington Post
Neben dem Wettbüro, in dem Wetten mit Bargeld platziert werden können, und den passenden Wettterminals werden die Sport- und Wettbegeisterten zukünftig in der Arena auch die Möglichkeit besitzen, über eine spezielle App für Online-Sportwetten ihre Wetten ganz einfach zu platzieren. Allerdings kann die App nur vor Ort in der Capital One Arena genutzt werden. Das Angebot für die Kunden ist jedoch umfassend.
Legalisierung von Online-Sportwetten im Bundesstaat Washington. Im Jahr 2018 hatte das höchste Gericht des Landes, der US Supreme Court, den Professional and Amateur Sports Protection Act of 1992 (PASPA) für verfassungswidrig erklärt. Daraufhin beschloss auch Washington D.C., Sportwetten zu legalisieren. Im Jahr 2019 folgte die Vergabe der ersten Glücksspiellizenz durch die Glücksspielbehörde an den griechischen Sportwettenanbieter Intralot. Richtig erfolgreich verlief die Geschichte von Intralot aber nicht. Das lag vor allem aber an den geringen Wettquoten und dem stark eingegrenzten Wettangebot. Doch auch andere Buchmacher beschritten den Weg und ergatterten sich eine Glücksspiellizenz. William Hill ist ein erfolgreiches Beispiel.
Sportevents in der Arena noch weit entfernt
Aufgrund der kritischen Lage aufgrund der sich weiterhin ausbreitenden Corona-Pandemie in den USA sind Sportveranstaltungen mit Zuschauern aktuell untersagt. Die Ligen NBA, NHL oder Baseball werden in sogenannten Corona-Blasen, also in sich geschlossene Gebiete ohne Kontakt zur Außenwelt, zu Ende gespielt. Auch hierfür ist das Sportwetten-Angebot von William Hill eine ideale Gelegenheit für die Fans, sich auch in Zeiten von Corona am Sport zu beteiligen. In einem Gespräch mit der Tageszeitung Washington Post sagte Jim Van Stone, Chief Commercial Officer von Monumental Sports, dem Inhaber der Capital One Arena:
“Unsere Fans haben eine Leidenschaft für den Sport und obwohl wir derzeit keine Sportevents austragen können, ist die Tatsache, dass sie hierhin kommen und potenziell Wetten auf ihr Lieblingsteam abgeben können, eine fantastische Gelegenheit für uns, mit ihnen in Kontakt zu treten. Langfristig ist es für uns alle sehr aufregend, Menschen wieder in das Gebäude zu holen, sobald wir diese Pandemiesituation überwunden haben. Wir glauben, dass die vollständige Fertigstellung der funktionsfähigen Sportwettenterminals Ende Herbst für uns wirklich eine Veränderung bedeuten wird.” – Jim Van Stone, Chief Commercial Officer von Monumental Sports, Tageszeitung Washington Post
Ein wenig müssen sich die Fans aus der Hauptstadt noch bis zum nächsten Sportevent in der eigenen Arena gedulden. Die Washington Capitals, das NHL-Team aus Washington D.C. werden ihre nächsten drei Spiele in der Scotiabank Arena in Toronto, Kanada ausgetragen. Auch das NBA-Team aus der Hauptstadt, die Washington Wizards, die ebenfalls ihre Heimspiele in der Capital One Arena bestreiten, sind zunächst einmal im Visa Athletic Center in Orlando, Florida, aktiv.
